Hello tout le monde,
Aujourd’hui, pour commencer l’année 2024, direction le secteur de La Meignanne sur la commune de Longuenée-en-Anjou, (49770), dans le département de Maine-et-Loire.
Nous allons sur le lieux d’un crash aérien qui c’est produit le 01 août 1944.
Retour en histoire : Tout commence sur un aérodrome de l’est de l’Angleterre en août 1944. En effet durant la Seconde Guerre Mondiale, de nombreux escadrons de l’armée de l’air américaine sont basés sur des aérodromes anglais, et l’équipage du Marauder « By Golly » basé à Rivenhall dans l’Essex, le quartier général du 397e Escadron ne fait pas exception.
Le 01 août 1944, quelques jours avant les premiers combats pour la Libération du Maine-et-Loire, 36 bombardiers B-26 Marauder du 397e BG viennent détruire les ponts SNCF sur la Loire aux Ponts-de-Cé, près d’Angers, afin de freiner l’avancement des renforts allemands vers la Normandie. En phase finale de l’approche de la cible, ils sont accrochés par des chasseurs allemands Me 109 au-dessus du village de La Cornuaille….
L’un d’entre eux, plusieurs fois pris pour cible « le By-Golly » est gravement touché et en feu. Dès cet instant, le pilote, le captain John Quinn West pilote du B-26 se rend compte de la gravité des dégâts et abandonne sa mission pour chercher un lieu où se poser. Finalement il change d’avis et donne l’ordre de quitter l’avion.
Le lieutenant Cramer navigateur ne peut sauter car son parachute a brûlé. Le capt West ne saute pas pour essayer d’atterrir et ainsi sauver son navigateur. L’avion en flammes explose en l’air.
Dans la campagne, les paysans occupés à rentrer la moisson, assistent médusés à ce drame qui se joue là-haut.
La carcasse de l avion s’écrase à La Meignanne, quelques secondes plus tard, non loin de la stèle ainsi que les corps des deux aviateurs.
Le bilan 2 morts et 7 rescapés. Le pilote J.Q West est enterré a St James et le navigateur aux USA.
Ci-dessus, le capitaine John Quinn West .Jr Il laisse derrière lui une famille en deuil mais surtout une veuve et un orphelin. Il n’avait que 24 ans et son anniversaire était prévu 10 jours après cette dernière mission.
À partir de ce moment, une véritable chasse à l’homme est entreprise par les Allemands. Ils vont fouiller toute la campagne angevine, toutes les fermes. Certains seront faits prisonniers, mais quelques-uns resteront cachés grâce à la complicité de la population.
| Equipage du B 26 Marauder « By Golly » | ||||
| Capitaine | John Q WEST Jr | Pilote | Décédé | |
| 1st Lieutenant | William C BUDGE | Co-Pilote | Evadé Blessé – Soigné à Hôpital de Tours | |
| 2nd Lieutenant | Douglas H CRAMER | Navigateur | Décédé | |
| 1st Lieutenant | Fred James DAOUST | Bombardier | Prisonnier – Stalag 7A Moosburg Bavaria 48-12 | |
| T/Sgt | Chester Joseph NATANEK | Radio Mécanique | Prisonnier – Stalag 7A Moosburg Bavaria 48-12 | |
| S/Sgt | Harold ZOLA | Mécanicien Mitrailleur | Prisonnier – Stalag Luft 4 Gross-Tychow | |
| S/Sgt | Edward B PICKLESIMER | Mitrailleur | Prisonnier – blessé au cou suite au saut – Hospitalisé au Mans | |
| Sgt | Jacob W BRINN | Mitrailleur | Evadé | |
| S/Sgt | Lloyd Thomas WEBB | Prisonnier – Stalag Luft 4 Gross-Tychow | ||
Si vous passez dans le coin, n’hésitez pas à aller voir la stèle qui se situe en bord de route. Vous pouvez vous garer prudemment sur le long de cette route. L’accès est accessible aux personnes à mobilité réduite. Pour les enfants, attention car l’endroit est sur le bord d’une route, donc attention au passage des voitures, sinon pas d’autres dangers ni difficultés d’accès.
INTÉRÊT HISTORIQUE :
ACCESSIBILITÉ :
ENFANT :
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(Photos collection privée Patricia Gontier et sources internet)
