Hello tout le monde,
Aujourd’hui, direction Saint-Nazaire, (44600), dans le département de Loire-Atlantique pour faire une visite guidée de la Base sous-marine.
Avant de commencer, sachez que je suis toujours en convalescence, mais que cela s’améliore de jour en jour et Loulou prend bien soin de moi. (Mon infirmier personnel, lol).
Pour le moment, revenons à notre sujet et partons à la découverte de cet immense bunker :
La base est l’une des cinq bases d’U-Boote construites le long de la façade Atlantique française au cours de la Seconde Guerre Mondiale.
En juin 1940, l’armée allemande arrive à Saint-Nazaire.
Dès décembre 1940, Une mission de l’organisation Todt inspecte le port afin de déterminer les possibilités de construction d’une base sous-marine destinée à protéger les sous-marins allemands des bombardements aériens anglais.
Dès lors, La base est construite à la place du bassin de retournement de la Compagnie Générale Transatlantique.
Les travaux s’effectuent en plusieurs étapes. La première partie débute en février 1941, avec la construction des alvéoles 6, 7 et 8. Terminés en juin 1941, Les travaux reprennent pour la deuxième partie en juillet 1941, jusqu’en janvier 1942 avec les alvéoles 9 à 14. La troisième partie des travaux se poursuit de février 1942 à juin de la même année avec la construction des alvéoles 1 à 5. Enfin, de juin à décembre 1943, la construction d’une tour complète le tout. Tous ces travaux demandent énormément d’ouvriers, en gros le chantier va « employer » entre 1 500 et 3 160 personnes.
Pour protéger cet ensemble, un toit de béton armé d’environ 8 mètres est coulé et constitué tel un véritable mille-feuilles de dalles et protections. Il se compose de quatre couches distinctes : la première, constituée de béton armé mesure 3,50 m d’épaisseur en moyenne, la seconde, en béton et granit, fait 35 cm d’épaisseur, la troisième, à nouveau en béton armé, de 1,70 m d’épaisseur et la quatrième, nommée Fangrost, constituée par la superposition de poutres croisées de 1,80 et 1,40 m de hauteur. Le toit est équipé de cuves bétonnées pour canons de 20 mm et quadruples de 20 mm, d’une cloche blindée d’observation, d’un abri individuel (tobrouk) pour mitrailleuse et d’un bunker pour mortier automatique.
Au niveau de son organisation, les 14 alvéoles, sont numérotées de 1 à 14 du nord au sud : les alvéoles 1 à 8 constituent chacun un bassin de radoub, (bassin permettant d’accueillir les sous-marins et de les mettre à sec pour les réparations et entretiens techniques.).
Deux inter-box permettent l’accès aux étages supérieurs de la base et sont situés entre les alvéoles 5/6 et 12/13.
Par ailleurs, la base est équipée de 62 ateliers techniques, 97 magasins de stockage, 150 bureaux, 92 chambres pour les équipages, 20 stations de pompage, quatre cuisines, deux boulangeries, deux centrales électriques, un réfectoire et un bloc opératoire. Une vraie petite ville complètement à l’abris des bombardements Alliés mais aussi de la population locale.
Concernant la flotte de combat, la 7ème Flottille de Kiel, sous le commandement de Herbert Sohler, est affectée à Saint-Nazaire, comme flottille de combat, à partir de septembre 1940.
L’U-46 de la 7ème Unterseebootsflottille sera le premier sous-marin allemand à rejoindre Saint-Nazaire, le 29 septembre 1940.
La 6ème Flottille de Danzig viendra complèter cet arsenal dès février 1942.
Malgré cela, devant l’avancée des Alliés sur le front occidental, le transfert de la 7.U-Flottille, pour la Norvège, est décidé en août 1944. En septembre 1944, la base est déclarée « Festung » c’est à dire « Forteresse » par Hitler. Tenue par les troupes du Generalleutnant Junck, elle va résister jusqu’à la fin de la guerre.
Le 8 mai 1945, l’U-255 du commandant Helmut Heinrich quitte définitivement la Base de Saint-Nazaire. Seul l’U-510 du commandant Alfred Eick est capturé par les Alliés. Réarmé par la Marine nationale, il va devenir le sous-marin français, le « Bouan ».
Cet article fait suite à notre séjour que nous avons fait en avril dernier, durant lequel nous avons fait la visite guidée, qui est proposée tout l’été, tous les dimanches à partir de 17h. Vous pouvez prendre vos billets sur internet, car oui, il faut réserver à l’avance.
Je vous mets le lien ci-dessous :
Je pense qu’elle est accessible à partir de 10 ans, pour tout public, car notre guide ne parle pas que de la période de la Seconde Guerre Mondiale, mais pour les personnes à mobilité réduite, demandez auparavant si l’accès et la visite sont compatibles, car il peut y avoir des difficultés à accéder à tous les espaces de la base sous-marine malgré les ascenseurs.
Donc si vous passez dans le coin, arrêtez-vous, pas de soucis pour se garer et je vous recommande fortement de prendre le temps de la visite qui dure entre 1h-1h30, en fonction du guide et de la participation du groupe. Quant à Loulou et moi, pour finir, nous remercions encore notre guide du jour pour sa disponibilité et gentillesse.
INTÉRÊT HISTORIQUE :
ACCESSIBILITÉ :
ENFANT :
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(Photos collection privée Patricia Gontier).
