Hello tout le monde,
Suite à notre séjour à Disneyland Paris, je me suis souvenu que Walt et la Disney Compagny, avait été utile pour le gouvernement américain durant la Seconde Guerre Mondiale. Et je voulais vous faire partager cette histoire peu connue du grand public.
C’est parti pour une remontée dans le temps digne de Marty. Lol
Très conservateur, Walt Disney s’oppose publiquement, au début des années 1940, à l’engagement américain dans la Seconde guerre mondiale. Mais, à l’instar de nombreuses entreprises dans le pays, il ne tarde pas à contribuer malgré tout à l’effort de guerre à partir de l’entrée en guerre des Etats-Unis.
En effet, à l’approche de la Seconde Guerre Mondiale, Walt Disney Studios est au bord de la Faillite, malgré les bénéfices au début de l’année 1940 engendrés par le dessin animé Blanche-Neige notamment.
En 1941, la sortie de Fantasia , entraîne de graves pertes économiques au sein de l’entreprise. Walt Disney a dépensé quatre fois plus que son budget prévu pour sa production, qui a totalisé environ 2,8 millions de dollars. Cependant, Fantasia ne reçoit pas l’attention du public. Il est accueilli par une faible fréquentation et de mauvaises critiques.
En décembre 1941, après l’attaque sur Pearl Harbor par le Japon, 500 GI’S occupent les studios Walt Disney à Burbank qui va durer les huit mois suivants, afin d’y protéger une usine de fabrication d’avions Lockheed non loin de potentiels raids aériens ennemis . Ce sera le seul studio de cinéma hollywoodien sous occupation militaire de l’histoire des Etats-Unis durant le conflit.
Peu après le début de l’occupation, Walt Disney est contacté par les services américains pour produire des films de propagande. Le 8 décembre 1941, il signe son premier contrat de film avec la Marine pour la production de vingt courts métrages d’animation liés à la guerre pour le gouvernement américain.
L’armée de l’air, le ministère de l’Agriculture et le ministère du Trésor adopte rapidement l’approche créative de Disney pour générer des films éducatifs….
Ces films de propagande et éducatifs visant à sensibiliser les Américains et les enfants aux spécificités de la guerre (pays, personnalités politiques, etc.) et à ce que signifie participer à l’effort de guerre, que ce soit sur le front intérieur ou en première ligne. Ils comprirent de courts dessins animés sur la mobilisation, les moyens de contribuer à l’effort de guerre depuis chez soi, la création de caricatures de personnalités politiques comme Hitler et Mussolini, la création d’ennemis communs compréhensibles pour les enfants (comme le grand méchant loup) et le renforcement du moral. Ces films encouragent alors les Américains à vouloir prendre part à la guerre et à apporter leur contribution citoyenne pour la victoire de l’Amérique.
Toutefois, Walt Disney ne s’arrête pas à la production de films à la demande du gouvernement et des forces armées, il utilise d’autres formes de médias et d’arts pour remonter le moral des troupes. Il émet ses propres obligations de guerre, affiches et livres, remasterise d’anciens dessins animés comme « Les Trois Petits Cochons et le Grand Méchant Loup » et créé divers dessins animés allant au-delà de la représentation de Donald Duck partant à la guerre.
On dit alors, que « l’ensemble des personnages de Disney est employé au nom du patriotisme, et en 1943, les journaux rapportent que jusqu’à 90 % du travail des studios Disney est destiné aux agences gouvernementales ». Grâce à leur travail, les Studios Disney réinvente son image et ancre fermement Disney et ses personnages dans les valeurs fondamentales et l’esprit de la culture américaine.
Dernier détail et non des moindre, la Disney Bomb, née d’un Cartoon développé sous les auspices de Walt Disney. Photo ci-dessous d’un modèle de Disney Bomb.
Dans un long métrage de propagande figure l’idée d’une bombe (visible sous forme animée) larguée sur une base navale nazie, qui serait capable, par sa puissance, de suffisamment percer dans un premier temps les fortifications, puis d’exploser dans un second temps. Baptisées Bunker Buster, elles sont développées durant la Seconde guerre mondiale. Les Américains développent une bombe du nom de Tarzon, les Britanniques, la « Tall Boy » (un monstre de 5 tonnes !), le « Grand Slam » et ses 10 tonnes sur la balance…
Inspiré par le modèle vu dans le film de propagande, le capitaine de la Royal Navy Edward Terrel conçoit un modèle de bombe à propulsion, spécifiquement dédiée à percer le béton armé des bunkers avant de faire exploser sa charge.
D’un poids de 2 tonnes, que seuls les forteresses volantes américaines B-17 peuvent emporter sous les ailes (elle ne rentre même pas dans les soutes), cette bombe a une vitesse d’impact de 1590 km/h, soit un peu plus que le modèle « Tall Boy », qui est de 1210 km/h. Bien qu’elle soit un succès dans sa conception, la Disney Bomb n’est pas aussi précise qu’espérée.
La Disney Bomb n’a qu’une production limitée à partir de la fin 1944, et est uniquement utilisée par les forces aériennes américaines sur les théâtres d’opérations en Europe, de février à avril 1945. Son premier largage se fait sur le port hollandais de Ijmuiden qui abrite deux énormes bunkers pour les sous-marins allemands. 18 Disney Bomb sont ainsi larguées sur la fortification, en février 1945.
Au total, près de 160 Disney Bomb seront utilisées entre les mois de février et avril 1945. La dernière attaque utilisant des Disney Bomb embarquées à bord de B-17, le 4 avril 1945, dans un bombardement massif de la ville de Hambourg et ses environs.
Voici en gros l’histoire de Walt Disney et de ses studios durant la Seconde Guerre Mondiale. La prochaine fois que vous irez voir un dessin animé, un film Disney ou carrément le parc Disneyland, je pense que vous regarderez d’un autre œil ne serai ce qu’ne poignée de secondes le monde féérique dans lequel nous plonge encore les studios Disney.
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(Photos et vidéo collection privée Patricia Gontier et sources Internet).
(Bisous de Disneyland Paris)