Hello tout le monde,
Aujourd’hui direction le petit village de La Motte, (83085), dans le département du Var, pour revenir sur l’opération Dragoon du 15 août 1944.
Loulou et moi étions invité par l’association VMH Anjou, avec laquelle nous avons fait de belles rencontres. Et nous tenions à écrie un grand MERCI à tous pour votre hospitalité. (Malgré la chaleur nous reviendrons, mais en automne ou en hiver. Lol.)
Aujourd’hui, je voulais vous raconter l’histoire de La Motte qui fut le premier village libéré le 15 août 1944.
Mais pour reprendre le fil de l’histoire, il vaut mieux que je vous récapitule le débarquement de Provence.
Après le débarquement en Normandie le 6 juin 1944, les Alliés et particulièrement Winston Churchill, organisent un deuxième débarquement, beaucoup moins connu qui est celui de Provence, baptisé Opération Anvil puis Dragoon.
Cette opération vise à prendre en tenaille les troupes allemandes. Pour cela les Alliés vont aligner 450.000 hommes dont 250.000 Français.
En face des Français, Américains, Canadiens et Britanniques, la XIXe armée allemande du général Wiese ne dispose que de 250.000 hommes, dispersés sur la côte méditerranéenne défendue par des blockhaus, barbelés et champs de mines, ainsi que 550 canons.
Côté français, les troupes coloniales de l’Armée d’Afrique sont très majoritairement représentées: tirailleurs sénégalais et algériens, goumiers et tabors marocains, pieds-noirs, marsouins du Pacifique et des Antilles.
Le coup d’envoi est donné à 00H15, le 15 août par les commandos français d’Afrique du lieutenant-colonel Bouvet (Romeo Force) qui escaladent la falaise du cap Nègre. (Lavandou)
L’assaut naval a lieu sur les côtes varoises entre Toulon et Cannes et mobilise 880 navires anglo-américains, 34 français et 1 370 navires pour le débarquement.
A l’aube, un millier d’avions déversent 16.000 tonnes d’obus sur les défenses allemandes. Les canonniers de la marine prennent le relais.
A 08H00, les premières vagues d’assaut américaines sont lancées sur les plages. A l’ouest, la 3e DI, (Alpha Force), débarque à Calvaire et Ramatuelle, au centre, la 45e DI, (Delta Force), à Saint-Maxime et la 36e DI, (Camel Force), à l’est de Saint-Raphaël.
Pour la partie aérienne, l’assaut aérien comporte un parachutage d’hommes et de matériel entre Le Muy et La Motte, avec 9 000 parachutistes de la 2ème brigade indépendante parachutiste britannique et de plusieurs régiments aéroportés américains largués par plus de 400 avions et 120 planeurs.
La Motte, non loin de Draguignan, est le premier village libéré de Provence grâce aux soldats britanniques qui sautent sur la région le 15 août à 05h00.
Ci-contre photos de la porte de l’église de La Motte ce 15 août 1944 et de nos jours le 15 août 2023.
En effet, vers 04H00, des soldats parachutistes américano-britanniques de la Rugby Force sont largués à l’intérieur des terres, avec l’aide des FFI, ils contrôlent la zone du Muy, entre Draguignan et Fréjus. Le village de La Motte devient ainsi le premier village libéré.
Le but est d’accompagner les soldats britanniques dans la plaine du Mitan, quatre kilomètres au nord, là où les forces alliées vont établir leur quartier général.
Le village, alors occupé par les Allemands, présente un intérêt stratégique pour le commandement allié car il permet le contrôle de la RN7, principale voie de communication entre Marseille et Nice. Tenir La Motte, c’est empêcher l’envoi de renforts allemands sur les lieux du débarquement.
Si le village est pris sans combat, les troupes qui sont ensuite parachutées connaissent de sérieuses pertes, plusieurs centaines d’avions et de planeurs s’écrasent au sol sur des pistes improvisées parmi les champs de vignes, au moment d’atterrir pour déposer vivres et matériels. 53 soldats périssent et 80 sont blessés dans les crashes de planeurs, Waco américains et Horsa britanniques.
Ce 15 août 1944, 94.000 hommes et 11.000 véhicules débarquent sur les côtes de la Provence.
Au soir de cette journée, deux têtes de pont sont établies, l’une à l’est de Fréjus et l’autre enjambant les Maures: 320 soldats alliés sont morts, 2.000 Allemands sont fait prisonniers. Le lendemain, les troupes françaises de l’armée B du général De Lattre de Tassigny débarquent à Cavalaire.
Il y à beaucoup de choses encore à dire et à écrire sur le débarquement de Provence, mais l’article serait trop long, donc je vous invite si le sujet vous intéresse à poursuivre les recherches. de mon côté, d’autres articles sur différents lieux et points stratégiques viendront compléter celui-ci.
En attendant, si vous passez dans le coin, arrêtez-vous dans ce village de La Motte et au monument non loin qui rend hommage à cet événement.
Vous pouvez vous garer sans problème partout sauf le 15 août avec les cérémonies et bals populaires. Prenez le temps de flâner pour découvrir des vestiges sur les murs, les lieux… L’accès est possible aux personnes à mobilité réduite. Pour les enfants, pas de soucis majeurs, mais toujours sous la surveillance d’un adulte et si vous avez soif et bien arrêtez-vous au bar de ce petit village qui à l’époque fut un hôpital de campagne pour les soldats alliés.
INTÉRÊT HISTORIQUE :
ACCESSIBILITÉ :
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(Photos et vidéos sources internet et collection privée Patricia Gontier).
